1862年淡水海關正式開市徵稅，淡水港迅速成為北臺灣第一大港、佔全臺貿易量六成以上，茶、煤、樟腦為出口大宗。1897年英商殼牌公司買下嘉士洋行，作為遠東地區貿易一環。之後陸續增建倉庫、油槽，作為儲放油品的倉庫，並鋪設鐵軌接通淡水火車線，便利貨櫃裝載油品，此處也被稱為「殼牌倉庫」。早期因各種油品所形成的濃厚油臭味，使淡水人民以「臭油棧」來稱呼它。1944年10月美軍飛機空襲北臺灣，油槽中彈起火，整整燒了三晝夜才被撲滅，成為淡水人記憶中最難忘的「火燒臭油棧」。此後殼牌倉庫逐漸沒落，只做為備用倉儲。

此處擁有四座大倉庫、三座小建築物、油槽遺址，約近4千坪的土地面積，見證淡水開港、日人據臺、二次世界大戰美軍轟炸臺灣等重要歷史時刻，也是臺灣少數僅有的工業遺址古蹟。2000年6月被政府公告為古蹟，殼牌公司將百年古蹟捐給在地文化社團，即淡水文化基金會。園區內設有「淡水殼牌故事館」，展出殼牌倉庫的歷史、發展沿革，亦為淡水社區大學辦學場域，並不定期舉辦各項藝文展演活動。